ბოლშევიკური ტირანიის პირობებში ბორის პასტერნაკის ექიმი ჟივაგოს გამოსვლამ დიდი გამოხმაურება ჰპოვა როგორც საბჭოთა კავშირში, ისე მთელ მსოფლიოში. „საბჭოეთის ქვეყნის“ ლიტერატურული კრიტიკა რომანს ცეცხლითა და მახვილით შეხვდა, დანარჩენი მსოფლიოს პროგრესულმა საზოგადოებამ კი ის საუკუნის ერთ-ერთ უდიდეს ლიტერატურულ მოვლენად აღიარა, რისთვისაც მის ავტორს 1958 წელს ნობელის პრემია მიენიჭა.

მთავარი გმირის – ნიჭიერი და პატიოსანი რუსი ინტელიგენტის, ექიმისა და პოეტის იური ჟივაგოს ცხოვრების აღწერის ფონზე დახატულია ის მძაფრი ქარტეხილები, რომელთაც მეოცე საუკუნის პირველ ათწლეულში შეძრეს რუსული სინამდვილე. პასტერნაკი ზედმიწევნით, უშუალოდ და დამაჯერებლად გადმოსცემს რევოლუციისა და სამოქალაქო ნგრევის ყოვლისმომცველი ტალღების მიერ ბუდედანგრეული, სასოწარკვეთილი და განწირული ადამიანების განცდებს.